当人们想到希腊历史时，他们往往会或多或少直接从亚历山大大帝的征服中跳过罗马帝国的崛起。中间的两个世纪是匆匆过去的，这个时期对于文明的进步而言意义不大-或者他们认为。他们错了。
希腊人称自己为“希腊人”，因此古典希腊文明有时被称为“希腊”。现代学者将亚历山大征服的希腊文明阶段与早期的古典时代区分开来，将其标题为“希腊化”：希腊文明传播到中东的时期通过与被征服人口的文化相互作用，巧妙地改变了这个过程。希腊艺术，哲学和科学的进步继续快速发展，希腊文明的一些最伟大的名字，如欧几里德和阿基米德，都属于这一时期。然而，希腊文明代表了许多文化融合的东西。在*府，宗教，思想和艺术中，来自不同传统的元素在迷人的混杂中混合在一起。
亚历山大大帝和他的继承人
马其顿国王亚历山大于公元前年入侵波斯帝国，军队由来自马其顿和希腊各地的军队组成。十年后，他完成了对这个帝国的征服，以及更多;他甚至把印度的部分地区置于他的统治之下。
亚历山大在公元前年过早去世后，他的帝国立即开始分崩离析，因为他的将军们互相争夺至高无上的地位。到公元前年，帝国已经分成三个主要部分，每个部分都在亚历山大将军之下。马其顿属于安提哥努斯;从小亚细亚到印度的广阔领土已经落到了塞琉古;而埃及则是托勒密的封地。这三位将军建立了主要的王国，这些王国将由他们的后代统治几代人。在它们周围和它们之间，较小的王国由其他朝代统治，许多古希腊城市已经恢复了它们的独立性（至少在理论上）。
希腊化时代的世界包括现代国家希腊，阿尔巴尼亚，马其顿，意大利南部，包括西西里岛，法国南部和西班牙东南部，乌克兰南部，土耳其，亚美尼亚，阿塞拜疆，叙利亚，黎巴嫩，以色列，约旦，埃及，利比亚东部，伊拉克，伊朗，阿富汗，巴基斯坦的大部分地区以及中亚的大片地区。
希腊化时期由罗马崛起的力量结束。第一个落入罗马的希腊化王国是马其顿，公元前年;最后一个是埃及，公元前31年。然而，希腊文化的持续时间要长得多;它的影响可以感受到现在。
希腊文明
城邦（城邦）一直是希腊文明的特征，而这一时期最显着的特征之一就是亚历山大及其继承者在中东，阿富汗和印度建立了许多希腊式城市。
就地方事务而言，每个城市都是一个自治的社区;每个都有自己的体育馆，寺庙，剧院，斯托（公共广场），镇议会和希腊城邦的其他机构。他们最初是希腊人和马其顿人-无论是征服军队的退伍军人还是移民-都带来了成千上万的人来支持新*权。不久，许多当地人也搬进来，许多人采用了殖民者的生活方式。
这些城市中的一些确实按照这个时期的标准变得非常大，尤其是埃及的亚历山大，叙利亚的安提阿，以及小亚细亚的以弗所和别迦摩。这些和许多较小的城市成为希腊语言和文化在整个广大地区传播的中心。即使是小亚细亚和叙利亚等古代城市，如萨迪斯，提尔和巴勒斯坦的非利士城市，在语言，文化，机构和建筑方面也逐渐成为希腊人。
在广泛的希腊化世界中，所有种族的许多人，尤其是上层阶级，都来到希腊语中讲话和阅读。在社会中较为谦逊的成员中，至少在城市中，科因，“共同的舌头”，一种口语化的希腊语，传播开来。这使得来自不同位置和背景的人们能够彼此通信。人，商品和思想很容易从一个城市到另一个城市，从王国到王国。
非希腊人民如果没有完全融入希腊文化，就会深受其影响。例如，此时被发现在中东所有主要城市以及犹太人家园的犹太人，此时将他们的经文翻译成希腊文，希腊思想也融入了犹太人的信仰中。
文化影响绝不是一种方式，外来元素被嫁接到希腊方式。埃及的托勒密人将自己描绘成法老;巴斯特里亚的印度-希腊国王是佛教的赞助人;埃及邪教分散在整个中东和地中海世界，美索不达米亚和伊朗的神秘教派也是如此。巴比伦天文学达到顶峰，巴比伦占星学对希腊思想产生了强烈影响。许多希腊化统治者接受了神圣王权的当地实践，并被视为活着的神灵，这会让前几代希腊人感到震惊。
然而，必须记住，对于中东的大多数人来说，农村的农民，希腊文明仍然是异国情调的外国植物。希腊语言和文化主要局限于城市。农村人口保留了他们的传统生活方式，以及他们的母语和文化。