年5月7日午夜时分，被炮火轰炸了一天的贝尔格莱德市民正处在疲惫的梦态中，一场飞来横祸降临中国驻南联盟大使馆。
美国第空军轰炸机联队飞行员波恩马洛特准将，当晚驾驶一架B-2隐形轰炸机，从美国密苏里州怀特曼空军基地起飞，来到了南联盟上空，把5枚磅重的导弹瞄准了“南联盟军需供应采购局”。贝尔格莱德当地时间晚上11时45分左右，波恩马洛特向北约指挥中心报告：“准确击中目标，任务已完成，要求返航。”指挥中心响起一片欢呼声：“Givemefive！”（和我击个掌）
然而，美军空袭的这个所谓的“军需供应采购局”，竟然是中国驻南斯拉夫联盟的大使馆。
遭受导弹袭击的大使馆，房顶被掀掉，使馆主楼内四处起火，浓烟弥漫，呛人的烟雾让人喘不过气来。楼梯被毁坏，钢筋、铁丝、各种建筑材料密密麻麻地垂挂下来。3名中国公民被炸身亡，他们是新华社记者邵云环、光明日报社记者许杏虎和妻子朱颖。
这一天，是以美国为首的北约空袭南斯拉夫联盟的第45天。3月23日，北约秘书长索拉纳发布对南联盟进行空中打击的命令。次日，北约对南联盟的空袭开始，这是一场未经联合国安理会授权而对一个主权国家进行的武力攻击。
南联盟南部的科索沃地区，原来是南联盟塞尔维亚共和国的一个自治省，人口万，其中90%为阿尔巴尼亚族人，同塞尔维亚族长期存在矛盾，一直寻求独立。
年2月，宣称为科索沃独立而战的阿族武装“科索沃解放军”与南联盟塞尔维亚军警发生冲突，造成多人死亡。
年10月，以美国为首的北约集团，大兵压境，要求南联盟塞尔维亚*府给予科索沃高度自治。塞尔维亚*府迫于压力，同意就科索沃自治地位同阿族谈判，并接受国际观察团进入科索沃。
年1月，科索沃拉查克村发现有45具阿族人尸体。美国人领衔的国际观察团认定这是塞尔维亚军警制造的“人道灾难”。这一发现成为科索沃战争的导火索。
年2月6日，在美国和北约的压力下，塞尔维亚*府和科索沃阿族代表在巴黎附近的朗布依埃举行和平谈判。谈判的基础是美国特使希尔草拟的方案，其主要内容是：尊重南联盟的领土完整，科索沃享有高度自治，南联盟军队撤出科索沃，“科索沃解放军”解除武装，按当地居民人口比例组成新的警察部队维持治安，北约向科索沃派遣多国部队保障协议实施。
谈判双方对这个方案都不满意。阿族代表坚持要求把科索沃独立写入协议，并且不愿解除武装。塞尔维亚则不同意科索沃获得自治共和国的地位，并且反对北约部队进驻。谈判无果而终。
一个多月后，谈判重启。3月18日，阿族代表单方面签署了协议，但南联盟塞尔维亚方面拒绝签字。3月19日，北约向南联盟发出最后通牒。3月24日，北约发动了对南联盟的空中打击。这是20世纪的最后一场战争。
中国、俄罗斯、印度等许多国家都谴责北约并敦促其立即停止军事行动。中国还积极推动联合国安理会召开紧急会议，讨论科索沃问题。
5月7日子夜，“炸馆事件”发生以后，中国*府高度重视，紧急向美国提出严正交涉和最强烈抗议，并派遣专门小组乘专机前往贝尔格莱德处理这一事件。
当时，南联盟上空被北约划为禁飞区，中国的专机要进入南联盟，必须得到北约的安全保证。为确保安全，外交部指示驻美国和驻比利时等国使馆，向美方及北约提出交涉，要求以美国为首的北约采取一切必要措施，不仅口头上做出保证，而且必须是书面确保中国*府专机在南斯拉夫降落、起飞、停留和飞行期间的绝对安全，停止轰炸中方伤员接受医院。终于，在9日凌晨2时30分左右，北约向中方做出了书面保证。拂晓时分，中方专门小组乘坐中国民航专机，赴贝尔格莱德执行任务。
时任外交部部长唐家璇事后回忆说：“当时没有人向我诉说过任何困难和不安，后来我才了解到，有的同志在上飞机前是写好了遗书的。”
“炸馆事件”的消息传开以后，立即引起全国人民的强烈反应。青年学生群情激愤，举行游行示威，严厉声讨美国的暴行。
国际社会也对以美国为首的北约的暴行表示强烈谴责。俄罗斯总统叶利钦发表声明，并打电话给江泽民主席，强烈谴责北约袭击中国使馆的野蛮行径。亚洲、非洲、拉丁美洲多国领导人也分别致电致函中国领导人，谴责以美国为首的北约轰炸中国大使馆，积极声援中国*府，并向遇难者家属表示慰问。
以美国为首的北约，不敢承认这是一起故意针对中国的阴谋，而是千方百计将事件定性为“误炸”。
5月8日，事发当天，正在俄克拉荷马州视察龙卷风灾情的美国总统克林顿向记者表示，中国使馆被炸事件是一起并非故意制造的不幸事件，对由此给中方造成的人员伤亡和财产损失，向中国领导人和中国人民表示深切哀悼和遗憾。
5月8日下午5时40分，即“炸馆事件”发生以后不到18小时，应中国的要求，联合国安理会召开紧急公开会议，非正式磋商中国驻南联盟大使馆遭受以美国为首的北约重磅炸弹袭击事件，并在会议结束后由安理会主席向新闻界发表谈话。14日，安理会举行正式会议，通过安理会主席声明，维护了中方的利益和尊严，伸张了正义。
5月9日，时任中共中央*治局常委、国家副主席胡锦涛发表电视讲话，代表中共中央、中国*府和中国人民，对我驻南斯拉夫大使馆的全体工作人员表示诚挚的问候，对死难的烈士表示深切的哀悼，对他们的家属和受伤人员表示亲切的慰问。胡锦涛重申中国*府对以美国为首的北约野蛮暴行的严厉谴责，要求北约必须对此承担全部责任，并保留采取进一步措施的权利。胡锦涛在讲话中充分肯定了中国人民对以美国为首的北约袭击我驻南使馆暴行表现出极大愤慨和强烈的爱国热情。胡锦涛明确表示，中国*府坚决支持、依法保护一切符合法律规定的抗议活动。我们相信，广大人民群众一定会从国家的根本利益出发，自觉维护大局，使这些活动依法有序地进行。要防止出现过激行为，警惕有人借机扰乱正常的社会秩序，坚决确保社会稳定。中国驻南使馆遭袭，激起了中国人民的爱国主义热情，保护好、引导好这种热情，有利于国家的和平崛起。
5月10日，中国外交部长唐家璇向美国驻华大使尚慕杰提出四点严正要求：一、公开、正式向中国*府、中国人民和中国受害者家属道歉。二、对北约导弹袭击中国驻南斯拉夫联盟共和国大使馆事件进行全面、彻底的调查。三、迅速公布调查的详细结果。四、严惩肇事者。同一天，外交部发言人宣布：根据中华人民共和国*府声明的精神，考虑到目前的情况，中方决定：推迟中美两军高层交往；推迟中美防扩散、军控和国际安全问题磋商；中止中美在人权领域的对话。
尚慕杰对中国公民无辜伤亡表示哀悼，并做出深切道歉，同时提出克林顿总统希望与江泽民主席通话。由于美方尚未就“炸馆事件”正式道歉，中方对克林顿总统希望通话的要求，没有做出任何回应。
5月13日，克林顿总统在白宫会见中国驻美国大使李肇星，并在李大使专门带去的使馆吊唁簿上留言：“对死难者表示深切哀悼，对其家属和中国人民表示真诚的歉意。”
克林顿在会见时又一次提出与江泽民通话的要求。考虑到美方态度发生了变化，江泽民主席于14日同克林顿总统通了电话。
克林顿在电话中直入正题：“主席先生，我愿对发生在贝尔格莱德的悲剧表示由衷的道歉，尤其是向受伤人员和遇难者的家属表示慰问。我保证查清事件发生的原因，并尽快让中国人民了解事实真相。”
克林顿反复强调，美中关系非常重要，他将尽最大努力处理好这场“悲剧”使两国关系恢复正常发展。
江泽民重申了中国*府的严正立场，强调指出，中国*府十分关心本国公民的生命安全。我们是一个有12亿人口的国家，每个中国人的生命都极其宝贵。这是中国*府必须维护的最根本人权。
6月16日，美国总统特使、副国务卿托马斯·皮克林来华，向中国*府报告美国*府对轰炸我使馆事件的调查结果。在会见、会谈中，他一改外交官的潇洒和雄辩，总是拿着备好的稿子照本宣科，生怕出现任何纰漏。
皮克林反复说，美方绝非故意轰炸中国使馆。造成这一悲剧性错误主要有三个原因：第一，确定南联盟军需供应采购局这一目标的方法有严重缺陷；第二，美军方和情报部门的数据库未输入中国驻南联盟大使馆正确位置的数据；第三，美核查目标的程序未能纠正上述两方面的错误，美有关部门也未向任何知道该目标是中国使馆而非南联盟军需供应采购局的人员进行过了解。
唐家璇当场指出，美方目前关于事件原因的说法是难以令人信服的，由此得出“误炸”的结论是中国*府和人民不能接受的。
此后，中方一直就此事向美方提出交涉，要求美方尽快做出积极回复。
年4月8日，皮克林代表美国*府在华盛顿，向李肇星大使通报美方对“炸馆事件”的责任调查结果时，仍重复那些老套说法，只承认使用了不合适的目标定位方法，而且每一级审查都未发现其中的错误，表示美方已对美国情报部门的8名人员进行了惩处，其中1名已被解雇。
自年7月15日起，中美双方代表在北京就我国驻南联盟大使馆被炸索赔案进行谈判。这是新中国成立以来首例直接针对外国*府的索赔案件。
中美双方共进行了5轮谈判，每轮谈判都十分艰苦。中方代表团以充分有力的法律依据为武器，牢牢把握谈判的主动权，迫使美方在谈判中始终都不得不采取低姿态。
8月，美方按协议支付了中方伤亡人员赔偿金万美元，由中国*府直接分付给3位烈士家属和受伤人员。
1年1月17日，美*府最终向中国*府支付了轰炸中国驻南联盟大使馆财产损失赔偿金万美元。
（本文节选自人民日报出版社《中美关系50年:-》）