在中文网络舆论中，意大利历来以军事建树不多而被嘲讽。但是，意大利毕竟也是列强，在19世纪民族主义兴起的时候，意大利也有自身的民族主义——将位于各地、说意大利语的民族统一起来，受意大利管辖统治，以国家*府的力量将其它说意大利语的地区并入其版图。这便是“大意大利主义”。
而那些没被纳入版图的呢？被意大利人定义为“尚未收复的意大利”。
这里要解释一下意大利这个国家。意大利在欧洲属于形成的比较晚的国家，中古时代后期这里还是一片城邦王国并未统一：那不勒斯王国占据半岛南部，佛罗伦萨共和国及教宗国位在半岛中部，热内亚及米兰分别位在北部及西部，而东部则是威尼斯的势力范围。
现在的意大利地区在中古时代后期是由许多城邦及不同的独立国家所构成的
之后由于列强入侵，欧陆各种参与者在意大利开始明争暗斗，意大利地区数百年都处于被列强支配的状态。
法国大革命后，意大利也受到冲击。年，拿破仑率军入侵意大利，并且建立意大利王国，这是意大利近代史上第一个统一的国家（虽然实际上被法国控制）。但在拿破仑战败，年维也纳会议召开后，意大利再次陷入分裂。
但统一的情绪已经酝酿，意大利人不断努力。年，罗马城被并入意大利，意大利至此宣告完全统一。
不过，意大利人并不满足于只控制亚平宁半岛，他们也有很多雄心。最重要的就是：他们认为意大利的统一目的还没有达到。
因为意大利长期以来被列强争夺支配，所以很多原来属于意大利半岛*权控制的领土仍然是被其它列强控制的（比如年亚得里亚海沿岸原属于威尼斯领土的部分，完全被奥匈帝国给并吞）。由于意大利语在特伦蒂诺、的里雅斯特、伊斯特拉半岛、戈里齐亚、提契诺、尼扎（尼斯）、科西嘉岛和马耳他广泛使用，所以意大利人主张这些地方的领土也是他们的。
意大利人主张这些领土当然也不能说完全没道理，但问题是这并不现实，这些土地现在被法国、英国和奥匈帝国这三强分别控制，这里面任何一个国家的国力都强于意大利。所以很长时期，这种“收复故土”只是一些激进分子的幻想，意大利毕竟是最弱的列强，大部分意大利人根本不希望招惹列强。
科西嘉、马耳他这些地方意大利倒是想要，但英法可不好惹
列强当然也对意大利的野心有所觉察，奥匈帝国在达尔马提亚和伊斯特拉半岛推动克罗地亚人的利益，以弱化意大利对巴尔干半岛的领土主张。
意大利人的努力也得到了成效，他们等到了机会——第一次世界大战。
其实意大利原本应该是德奥阵营的，年，法国占领突尼斯，并使突尼斯成为其保护国，这令法国与意大利关系变差。意大利为了得到支持，与奥匈帝国和德国结盟，在翌年组成三国同盟。
年代意大利民族统一主义者宣称属于意大利的领土。绿：尼斯、提契诺与达尔马提亚；红：马耳他；紫：科西嘉。
但是，英法在外交上“连横”成功，年意大利与协约三国（英国、法国和俄罗斯）签署了秘密协定，即著名的《年伦敦条约》，协约国以领土许诺意大利，换取其入伙。此协议保持秘密，但十月革命之后，俄罗斯报章消息报把它公开。
在意大利人长期的鼓吹下，部分意大利裔的奥匈帝国公民加入意大利军队，跟奥匈帝国战斗，以解放其领土。最终，意大利站队正确，协约国打赢了。于是，意大利得到了很多领土。《圣日耳曼条约》签订后，南部的蒂罗尔伯国，从布伦纳山口以南部分割让予意大利；同时，塔尔维西奥附近的克恩顿峡谷地区，以及奥地利滨海区（包括戈里齐亚和格拉迪斯、帝国自由都市的里雅斯特以及年拉帕洛条约规定的伊斯特拉半岛）也一并割让予意大利。意大利得到了大约2万平方公里国土。
一战前后的意大利领土变迁
当然，意大利也只能针对已经战败的奥匈帝国，至于科西嘉岛、马耳他，意大利可不敢得罪英法。甚至，战前意大利人被许诺得到的领土也没有完全落实。比如在达尔马提亚，意大利只能获得扎拉这一个城市；而居民大多属于意大利裔的阜姆则引起争议，这些问题一直过了好几年才勉强解决。
但意大利人心中“大意大利”的梦想仍在，二战时期由于意大利法西斯势力当道，在墨索里尼的带领下，“大意大利”主义在意国内盛行。
大意大利是意大利的法西斯主义人士所订立的一个野心蓬勃的目标，想要将罗马帝国领土范围扩大，收复邻近地区的土地（科西嘉岛、尼斯、达尔马提亚和马耳他），并增加移民进入地中海地区和意大利可触及的势力范围，如阿尔巴尼亚、黑山、北突尼斯和非洲北部的利比亚。绿色线条区为二战时期年至年的意大利势力范围。
通过攻打法国，意大利收复了尼斯和部分边境地区。在年，意大利更进一步占领了法国东南部领土及科西嘉岛；年南斯拉夫战役，意大利攻占达尔马提亚、阜姆等地，更获得了斯洛文尼亚西部和蒙特内哥罗。但意大利主张的瑞士的提契诺因纳粹德国没有入侵瑞士而未收复。马耳他岛也是意大利人心中的故土，不过尽管意大利空军在战时不断轰炸围攻马耳他，但在英军及马耳他人的抵抗下未能收复。
不过因为二战打输了，意大利还赔了近平方公里，意大利在年获得的领土，现时只有特伦蒂诺、戈里齐亚省和的里雅斯特省仍属之。
作者：云帆