拜伦的一生可以说是毁誉参半。他的荣誉来自于他那些富有浪漫情怀的长诗和他为自由而战的动人事迹，对他的诋毁，则来自于他的生活的放荡与严重的乱伦。
乔治·戈登·拜伦出生于一个名声有些问题的贵族家庭，于年1月22日降生在英国的伦敦。由于他出生时右脚畸形，母亲便让女仆永绷带绑住他的双脚，希望用这种办法治好他的残疾，疼的小拜伦整天大声啼哭，邻居们都说这是“老天报应”。
拜伦的父亲杰克曾供职于英国海军，一生放荡粗野，喜新厌旧，人送外号“疯子杰克”。杰克将妻子的财产挥霍一空后，为避债逃到法国，并于年客死他乡，此时拜伦才3岁。
拜伦的母亲曾是一位很有钱的苏格兰人，她很自负，有些神经质，于是拜伦从小就成了心态不平的母亲的施暴对象。
拜伦不但继承了母亲的冲动、乖戾与狂暴，还继承了父系祖先的半疯家族病。因而，冲动、狂暴与感伤、抑郁在拜伦身上形成了奇异的混乱，铸成了一种独特的“拜伦式性格”。
拜伦10岁时，他的叔祖—“缺德爵士”去世了。拜伦继承了爵位，并继承了称为“纽斯台德寺院”的大宅邸和已经抵押出去的或已趋于衰败的产业。
拜伦对自己的残疾很敏感，所以一生最害怕听到“跛”字。
上学后，他尝尝自惭形秽，很少与周围的同学一起玩。又一次，一名叫印司的学生强迫他用一只脚套着一只篮子，一瘸一拐地饶操场走一周，还让他学猫叫狗叫。拜伦受到起欺负后，暗暗发誓：一定要以牙还牙，讨回公道。他开始艰苦地锻炼身体，练习拳击。终于有一天，在操场上把身体健壮的印司打倒了。
年3月，拜伦作为世袭贵族进入了贵族院，但却受到歧视。于是拜伦带着一种愤懑的心情离开了祖国，先后游历了葡萄牙、西班牙、马耳他、阿尔巴尼亚、希腊、土耳其等地。在旅途中，他着手创作长诗《恰尔德·哈罗德》，回国后完成了第一、二章。年2月20日《恰尔德·哈罗德》第一、第二章出版了，全城为之轰动，不到三天第一版全部卖完。拜伦说：“我一觉醒来，发现我已成为名人了。”
此时，拜伦已长成一个非常漂亮的青年，住在纽斯台德寺院，不断进入伦敦社交界，在上议院发表演讲。爱情对拜伦来说俯拾皆是，从而成为一个风流倜傥的大名人。
在这以后的四年期间，拜伦写了一系列浪漫诗篇，其中最好的有《海盗》和《阿比多斯的新娘》，据说，《海盗》一天就销售了1.4万册。
拜伦对女性总是容易动感情，而且他漂亮的外表弥补了跛足的缺陷，使他对很多妇女具有吸引力。当拜伦成名后，妇女们更是愿意委身于他，所以风流成性的拜伦可谓出尽风头。他和无数的情人缱卷，甚至与自己的同父异母姐姐也产生了深深的恋情，并且还与自己的私人医生有断袖之癖。
这正如拜伦诗中所说的
且来享受醇酒妇人，尽情欢笑；明天再喝苏打水，听人讲道。
也许是阴错阳差，情人众多的拜伦竟然莫名其妙的爱上了冷漠、严肃地、有理智的安娜米尔班克，并且很快就与她结了婚。而她除了有很多钱外，对于他根本不合适，结果结婚不到一年，她便离开了他。
不过她离去的理由是很充足的，因为女人们虽然喜欢拜伦那些“不检点的诗篇”，但却没人能够接受他的“公然放荡行为”，更何况他还与自己的同父异母姐姐奥古斯塔生下来一个女孩，并且又有不洁的性习惯与暴虐倾向。当这些丑闻被公之于众，整个社会开始对他采取敌视态度，其中不免很多添油加醋的诽谤和污蔑，以至于超过了曾经对他的吹捧。
年10月拜伦从瑞士来到意大利，一直到年始终客居于美丽的水上城市威尼斯，这是诗人毕生最辉煌的一段时期，他在这里驯养了一群珍奇动物，也搞了不少风流韵事。
在这里，拜伦还和意大利爱国妇女雷沙·古巴·格维奇奥里结为夫妇。经她介绍，拜伦参加了反对奥地利奴隶的秘密组织烧炭*。他草拟传单、宣言，在金钱和物资上帮助这个组织，甚至冒生命危险，把自己的住宅变成了起义者的军火库。
这期间，拜伦又接着创作了《恰尔德·哈罗德》第四章，并用了近8年的时间完成了这部优秀的长诗。年他创作了优秀历史剧《马利诺·法列洛》，同年又创作哲理剧《该隐》，表达了反抗教会专制的思想，向基督教提出了大胆的挑战。
年，西班牙爆发了民资大起义，为此拜伦创作讽刺长诗《青铜世纪》，加以揭露和反击，年拜伦开始创作长篇诗体小说《唐璜》。这篇光辉的、刻薄的，但很松散的讽刺叙事诗是以一种通俗的口语体写的，虽然没有写完，但却使他无愧于伟大诗人的称号。
意大利烧炭*的起义因脱离广大人民群众而失败，可是，争取民族独立的起义烈火又在希腊燃起。年夏天，诗人放下正在写着的《唐璜》搭乘自己出资装备的战舰“赫库利斯号”来到希腊，参加这里的解放运动。但是第二年，诗人忙于战备工作，不幸遇雨受寒，一病不起，4月9日逝世，年仅36岁，他的死使希腊人民深感悲痛，全国致哀21天，并把他逝世那天定位国哀日。