五月份申请英国G5名校还来得及吗？
答案：只要你想，什么时候都不晚。
大多数人去英国留学读研，都是在大四学年的九月份开始申请。但我和他们都不一样。年，我正处在人生低谷。两年前，我以国考分的成绩位列笔试第一，但却在面试被淘汰。虽然很快找到工作，但枯燥乏味、一成不变的工作内容使我一眼望到了人生尽头，不仅无法发挥专长，更深陷于毫无意义的加班和勾心斗角，离曾经的理想抱负越来越远。想要寻求改变，但社会和职场的条条框框根本不允许，跳槽甚至改行带来的改变微乎其微。很多人劝我留学，但我也拿不定主意，总觉得留学的意义有限。我就这样纠结着，直到某一天突然改变了想法。01
五分钟做出的留学决定年4月30日晚十一点，我关上灯，准备睡觉。躺在床上，回想毕业之后的生活，我开始问自己：
真的甘心一辈子住在出租屋里、做一成不变、毫无挑战性的工作？全世界这么多城市，非要在一座城市待一辈子？世界这么大，不想去看看？改变现状最快的办法就是留学，我在国外经历的事、接触的人肯定比现在强。做出改变起码会有转机，维持现状只能是一潭死水。但问题是，留学一般是九月份开学，上一年九月份就开始申请。马上就五月份了，申请还来得及吗？感兴趣的专业并无太大就业优势，毕业后求职该怎么办？自己没有读博的计划，出国再读一个研究生，面临非议该怎么办？然而，只要申请仍然开放，就一定有机会。现在也没有几个年轻人的工作和专业是对口的，学到核心技能肯定有出路。再说了，我出国读什么学位，关其他人什么屁事。出国留学前，电视里正在放《我的前半生》要么走出舒适区，要么维持一潭死水的现状。想要改变，就要果断。一直纠结这些细枝末节的小事，别说留学了，什么都干不成。就这么定了，留学读研，九月就去。由于我只掌握英语一门外语，只能去英国、美国、澳大利亚、加拿大、新西兰留学。澳、加、新大学整体水平不及英、美，而美国又要求托福和GRE成绩，短期内无法搞定。因此，只能去英国。既然要去，就去国际大都市，非伦敦不可。人文社会科学专业里，伦敦最好的学校就是伦敦大学学院、伦敦*经、伦敦大学国王学院、伦敦大学亚非学院。那就申请这四所，申请不上，再选其他学校。短短五分钟，我就做出了留学的决定。盘算了下需要准备的材料，定好第二天早上六点的闹铃，安然入睡。02
紧张的三个月
第二天是五一假期最后一天。早上起来后，我抓紧时间，准备申请材料。
五月一日上午，我撰写了个人陈述和推荐信，联系老师帮忙签字。同时，又联系翻译公司翻译学位证、学历证和离职证明。由于雅思口语成绩距离入学标准差了0.5分，我又预约了六月三日的雅思考试。五月二日，我在工作单位开在职证明，并让师弟帮忙去教务处开成绩单。五月四日，资料准备齐全，我投递申请，全力准备雅思考试。每天坚持阅读、收听英语新闻，找外国友人练口语，严格按照考试时间做阅读、听力、写作真题。五月十九日，亚非学院的offer来了。亚非学院的国际关系、东方学、语言学、人类学名列世界前茅，校友多为各国*要，老舍和溥仪的老师庄士敦均曾在此任教。但我更想去排名靠前的伦敦大学学院和伦敦*经。庄士敦与溥仪伦敦大学亚非学院五月三十一日，经过度日如年的等待，伦敦大学学院的offer来了，终于拿到世界排名前十、英国G5名校的offer。六月一日，国王学院的offer也来了。六月三日，参加雅思考试。六月七日，我果断确认接受了伦敦大学学院的offer，不再等待伦敦*经。大约十天后，雅思成绩公布：总分7.5，听力8，阅读9，写作7，口语6.5，完全达到入学要求。于是，我递交辞呈，计划再帮公司一个月忙。七月三十一日，我彻底离职。八月一日，递交英国签证申请。从四月三十日晚上决定留学开始，到八月一日递交签证申请为止，三个月里，我经历了焦急的等待和紧张的备考，一度认为留学毫无希望了，可能人生就这样了。但最终，我搞定一切，成功地来了场说走就走的留学。九月二十一日，我从北京飞往伦敦，开启期待已久的留学生活。03
难忘的留学生活初到伦敦，我就喜欢上了这座城市及其国际化氛围。
在英国时，我常在摄*公园的这个位置跑步我的宿舍位于摄*公园、大英博物馆、大英图书馆、圣潘克拉斯火车站之间，步行去中国城、莱斯特广场和特拉法尔加广场仅二十分钟，去英国议会和泰晤士河畔仅半小时。市中心高楼不多，对有历史渊源的建筑物、雕像和公园都有完善的保护。很多时候，即使路途较远，我也坚持步行，就为欣赏街头风景。特拉法尔加广场夜景在伦敦，你能遇到各种各样的人，教量化分析的童星，波兰外交官家庭出身、在埃及渡过童年的老师，来伦敦大学进修的日本公务员，生物化学专业毕业的孟加拉裔泰拳教练，以及读在职研究生课程的阿尔巴尼亚包工头。跟他们接触后，才知道自己的世界曾多么渺小、眼界曾多么狭隘。可直达巴黎的圣潘克拉斯火车站课程开始后，我更加坚信自己的选择没错。原来一个学校可以有16座图书馆，可以在主图书馆提供多台电脑和10台打印机给学生使用，可以有这么丰富的外语和数据分析课程，可以有14支学生自发组织的搏击运动队，可以在课程开始前就列出详细的阅读书目。这与我在国内读大学时的体验简直是天壤之别。当然，让我印象最深刻的，就是伦敦大学学院里优秀而努力的人。首先是老师。与国内大学老师缺乏社会阅历和实践经验的情况不同，这里的老师都有非常多元化的背景。教量化分析的JackBlumenau是位童星，网上还能搜到他主演的电影。他本科、博士毕业于伦敦*经，硕士毕业于牛津大学，平时兼职在英国权威民意调查机构You.Gov做量化分析顾问。JackBlumenau博士教冲突治理与战后重建的MelanieGarson毕业于剑桥大学东方学专业，拥有律师资格证，可以进行庭审辩护。她参与过联合国主导的南苏丹战后重建，丰富的多领域实践经验使她讲授的内容非常有说服力。我的毕业论文导师MegRussell教授长期为英国工*和上议院工作。我曾向她请教，苏格兰议会不利于形成绝对多数的选举制度是不是工*设计出来防范苏格兰独立的？她回答道，“是的，当时我在为工*工作，托尼·布莱尔就是这么想的。既要允许苏格兰自治，又要避免苏格兰独立，所以设计了这套制度。”MegRussell教授伦敦大学学院的老师，几乎都是这种多元背景、经历丰富、甚至亲历过历史的人。看到这些既比你优秀又比你努力的人，总会既有压力又有动力。其次是学生。英国G5名校不缺学霸，我更想说的是我感受到的学生价值观念。我在量化分析课上认识的一位阿尔巴尼亚人，高中毕业后从事物业管理工作，通过努力拉起只主营旧房改造的装修队。出于对知识的渴望，他完成在职本科课程后又在伦敦大学学院修读在职硕士课程，最近又开始学习数据分析课程。如果换在国内，他早已成为一位宣传读书无用论的中年油腻男，更不要说修读在职本科、硕士课程了。很多人总希望通过人生的标准答案来寻求稳定感。但现代社会本就高度流动、充满变化，哪有稳定可言？我在英国遇到过很多三、四十岁的硕士和博士，他们的年龄固然比国内同行大很多，但人生目标更加清晰，多元化的背景又使其学术研究更加务实。写毕业论文时，学院提供了几篇优秀毕业论文以供参考，其中一篇关于中美洲农业合作社对生产效率影响的论文特别能反映学院的价值导向。论文作者为收集一手数据，亲自去中美洲的种植园访谈当地农民，调研生产模式和产量，可谓是写了篇说走就走的论文，行动力极强，其价值远高于在图书馆里闭门造车的空谈。回想起来，留学带给我最大的收获就是为实现目标而说走就走的行动力。一旦认定目标，马上付诸行动，不瞻前顾后、畏首畏尾，也不因贪图行乐而虚耗光阴。04
年轻，就要有说走就走的勇气年九月回国后，我先为一家央企的海外技术引进项目担任翻译，后又入职一家金融企业担任总裁秘书，工作和交际都比之前提升很多。留学并未解决我的所有问题，但给我带来了拥抱变革的勇气。留学，或者说，年4月30日晚上那五分钟的思考带给我很多改变。曾经，我不喜欢旅游，总因为担心旅途中出现的各种问题而没有行动。但从决定留学开始，我养成了说走就走的习惯，总会在周末临时决定去一座陌生的城市，体验当地的生活。我在迪拜得罪过神仙，在重庆丢过BRP卡，在乌克兰因逾期滞留被关进过小黑屋，但最终都圆满解决。不管出现什么问题，我都能够搞定。乌克兰基辅独立广场曾经，我觉得自己缺乏天赋，对高等数学一窍不通。但为了提高量化分析能力，我也自学起微积分、线性代数和概率论。现在看来，数学也没多难。如果不是当时在五分钟内果断做出决定，并立即付诸行动，我现在可能还在沉闷乏味、一潭死水的工作中深陷，迟迟没有改变，在自怨自艾中浪费生命。人生苦短，任何改变都好过一成不变地虚耗光阴。人最宝贵的财富不是按部就班、循规蹈矩所带来的稳定感，而是为实现目标而立即行动的魄力以及一路上披荆斩棘的能力。年轻，就要有说走就走的勇气。长按