作为人类早期文明的发源地之一，地中海因为特殊的地理位置和文化历史，向来被人们赋予了各种各样的意义与情感。它是罗马人眼中“我们的海”，是犹太人心中“伟大的海”，是日耳曼人口中“中间的海”，更是几大宗教的“信仰之海”。
古往今来，如它的海域一样复杂的，是那些研究地中海历史的卷轶浩繁的各种资料文献，罗马、威尼斯、君士坦丁堡等不同类型的国家和城市彼此交错影响，共同演绎着一段错综复杂的地中海文明发展史。
然而在众多研究地中海史的文献当中，几乎无一例外的都是在讲述着大历史、大事件、大国家、大人物、大时代的宏观发展，但其实越是微小的越是容易被忽视的。历史的进程犹如奔涌的河流，激起的每一朵水花、甚至夹带的每一粒泥沙都是不可或缺，正如那些被历史忽视的人们，却有可能正是造成当时局面、或者影响历史进程的一个至关重要的因素。就像《帝国代理人》中的加斯帕罗·布吕尼，他既是一场臭名昭著的围城战中一个“不起眼”的老兵，同时也是16世纪最著名海战的杰出参与者。
《帝国代理人》就是从这样的角度出发而写就的，它是英国历史学家，牛津大学万灵学院高级研究员诺埃尔·马尔科姆在阅读一本关于奥斯曼帝国的16世纪意大利书籍时受到启发，然后另辟蹊径地从“微观”处入手，马尔科姆一开篇暂且不提奥斯曼、西班牙等一众大国强国，而是从阿尔巴尼亚这个并不起眼的狭小却复杂、对后面的布吕尼-布鲁蒂有着特别意义的国家出发，通过描写布吕尼-布鲁蒂家族是如何以代理人的身份活跃于大国博弈之间的家族“微观史”，再结合一些深度参与了“宏观历史”的人物和事件，描绘出一部角度巧妙、精彩绝伦的欧洲近代早期历史。
在这本书里，君主、女王、将军、主教都不是重头戏，骑士、海盗、耶稣会士和间谍纷纷登场成为主角，他们是活跃于各国家和重要城市之间的纽带，是联结着*治、贸易与战争中不可或缺的“螺丝钉”，人力虽然无法控制历史走向，但这些“中间人”在历史进程中起到了至关重要的作用，他们参与跨文化贸易和宗教的传播、深入间谍活动、涉足战争与叛乱，在统治者意志与家族发展中谋求平衡，在和平与动乱里奔波游走，架起一座思想、宗教、文化、贸易的桥梁。可以说，一个布吕尼-布鲁蒂家族的“冒险史”，折射出了一个时代的全景画面。
与此同时，我们跟随着布吕尼-布鲁蒂家族的兴衰起伏，看到了威尼斯是如何以一种低干涉模式治理着阿尔巴尼亚；看到了耶路撒冷的拉丁王国被摧毁后，骑士团是如何转变为一支海上力量；看到了伊斯坦布尔-开罗是如何成为了帝国最重要的轴心；看到了曾经享有西欧霸主盛誉的西班牙是如何在奥斯曼帝国和德意志地区的宗教冲突等多方面夹击之下陷入“盛名之下，其实难副”的窘境之中；也看到了奥斯曼帝国又是如何一步一步开启它野心勃勃的霸业征程。
《帝国代理人》对于欧洲近代早期历史的研究和学习起到非常重要的作用，这样一部精彩的历史著作实在成书不已，马尔科姆辗转得到布吕尼的抄本，又以他的生平为线索开启了旷日持久的研究工作，布吕尼的家族史就像一部巨大的拼图，在马尔科姆的手中渐渐成型，而这幅拼图正是地中海史这幅更大的拼图中至关重要的组成部分，那些颇具戏剧性的家族往事与16世纪欧洲历史上重大事件紧密地联系起来，于是马尔科姆让这个传奇家族与地中海世界的联系与冲突奇妙地互动起来，构建了这部“以小见大”的惊艳之作。
多少年来，人们一直谈论着地中海的传奇与衰落，那是个激情又危险的世界，总是让许许多多的历史学家们兴趣盎然、津津乐道，但那些隐蔽的水流虽无声却可引起轩然大波，他们的流向也会牵动历史的走向，穿过那些定格的瞬间和表象，我们会发现游弋其中的“微观”脉络有着出人意料的精彩。安东尼奥的特殊信息来源给了马尔科姆灵感，而马尔科姆的叙述则给了我们惊喜。
缓缓有点慢感谢～