这届欧洲杯中最大的黑马或许就是北马其顿晋级欧洲杯正赛，作为前南斯拉夫足球的一个嫡系分支，本届欧洲杯他们历史性的首次晋级决赛圈，得以一圆大赛梦。国家位于东南欧的巴尔干半岛南部的内陆国家，东临保加利亚，北临塞尔维亚，西临阿尔巴尼亚，南临希腊。首都与最大都市是斯科普里。原为南斯拉夫社会主义联邦共和国的成员国之一。全国的足球水平，即便是在前南斯拉夫地区也算不了上游。
北马其顿历史首次杀入欧洲杯正赛
这一届小组赛北马其顿被分在C组，同组对手还有荷兰、奥地利和乌克兰。
球队在过去尚未能取得参加世界杯足球赛和欧洲杯的资格。-年由于欧洲足总在赛制上作些许的改变，小组第一拥有附加赛的资格，因此北马其顿虽未能透过外围赛直接晋级年欧洲国家杯，只能通过附加赛来争取晋级资格。在年欧洲杯外围赛附加赛第一场赛事主场对上科索沃先以2-1击败对手，最后在客场靠着队长戈兰·潘德夫的进球，以1-0击败格鲁吉亚，创下队史首次晋身欧洲国家杯决赛周的纪录。
那么这个戈兰·潘德夫又是何人呢？
出生于年7月27日，他足球生涯是在贝拉西卡开始，他在马其顿甲组足球联赛只渡过了一个赛季便加盟意甲劲旅国际米兰签下，当时他只有18岁。潘德夫在马其顿仅效力了一个赛季就被意甲劲旅国际米兰签下，不过却连年被外租锻炼。年，作为国米引进斯坦科维奇的筹码，潘德夫的一半所有权转给拉齐奥。潘德夫转会拉齐奥后成为了队中的主力射手。在年1月11日拉齐奥对雷吉纳的比赛中，潘德夫上演了自己在意甲联赛的第一个帽子戏法。效力蓝鹰多年后，因为转会问题潘德夫与拉齐奥俱乐部闹上了法庭，此事在意大利闹得纷纷扬扬。最终潘德夫年冬天回归梅阿查，并帮助蓝黑军团缔造了辉煌的年。潘德夫虽然身高体壮，但却是一名技术性前锋，尤其擅长在众人包夹情况下为队友传出威胁球。
潘德夫至今已经为马其顿国家足球队上阵超过次，入球超过30球，成为马其顿的首席射手，超越了赫里斯托夫。可谓是头号国脚。年3月21日，潘德夫在年欧洲国家杯外围赛以3-1战胜拉脱维亚的比赛为国家队上阵第次。一年后，他拍卖了他在那场比赛中穿的球衣，以抗击冠状病*病北马其顿疫情。
北马其顿的希望
欧洲杯预选赛附加赛上，37岁的潘德夫攻入制胜球，帮助北马其顿1比0击败格鲁吉亚，队史首次晋级欧洲杯正赛。如今身披热那亚战袍的潘德夫早已远离聚光灯，甚至在许多人的印象里，这位老将已经退役，但凭借这粒具有重大历史意义的进球，潘德夫重回公众视野。为国征战19年，终于将国家队带到世界大赛舞台。毫无疑问，在这一届的欧洲杯舞台上，潘德夫将继续演绎老兵不死的传奇。
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