根据ethnologue的最新（年7月13日）统计，现在世界上的活语言有种，分别属于个语系（其中有95个语系只包括一种语言，即孤立语言）以及六种其他类型（手语、克里奥尔语、皮钦语、混合语、无法归类的语言）。
目前一般常用的说法把世界的语言划分为九大语系：1）汉藏语系，2）印欧语系，3）阿尔泰语系，4）闪－含语系，5）乌拉尔语系，6）伊比利亚－高加索语系，7）马来－玻里尼西亚语系，8）南亚语系，9）达罗毗荼语系。此外，还有非洲和美洲的一些语言和一些系属不明的语言。主要的世界七大语系介绍：19世纪，欧洲的比较学派研究了世界上近一百种语言，发现有些语言的某些语音、词汇、语法规则之间有对应关系，有些相似之处，他们便把这些语文归为一类，称为同族语言；由于有的族与族之间又有些对应关系，又归在一起，称为同系语言，这就是所谓语言间的谱系关系。现在，世界上主要的语系有七大类：1.印欧语系是最大的语系
下分印度、伊朗、日耳曼、拉丁、斯拉夫、波罗的海等语族。印度语族包括梵语、印地语、巴利语等。伊朗语族包括波斯语、阿富汗语等。日耳曼语族包括英语、德语、荷兰语、斯堪的纳维亚半岛各主要语言。拉丁语族包括法语、意大利语、西班牙语、葡萄牙语和罗马尼亚语。斯拉夫语族有俄语、保加利亚语、波兰语。波罗的海语族包括拉脱维亚语和立陶宛语。2.汉藏语系下分汉语和藏缅、壮侗、苗瑶等语族，包括汉语、藏语、缅甸语、克伦语、壮语、苗语、瑶语等。3.阿尔泰语系下分西阿尔泰语族、东阿尔泰语族。前者包括突阙诸语言以及前苏联境内的楚瓦什语，后者包括蒙古语以及前苏联境内的埃文基语。4.闪含语系又称亚非语系。下分闪语族和含语族。前者包括希伯来语、阿拉伯语等，后者包括古埃及语、豪萨语等。5.德拉维达语系又称达罗毗荼语系。印度南部的语言都属于这一语系，包括比哈尔语、泰卢固语、泰米尔语、马拉亚兰语等。6.高加索语系这一语系的语言分布在高加索一带，主要的语言有格鲁吉亚语、车臣语等。7.乌拉尔语系下分芬兰语族和乌戈尔语族。前者包括芬兰语、爱沙尼亚语等，后者包括匈牙利语、曼西语等。此外还有一些语系，如非洲的尼日尔—刚果语系、沙里—尼罗语系、科依散语系，美洲的爱斯基摩—阿留申语系以及一些印第安语系，大洋洲的马来—波利尼西亚语系和密克罗尼西亚语系。
需要指出的是，世界上有些语言，从谱系上看，不属于任何语系，如日语、朝鲜语等，就是独立的语言。在近两个世纪里，各国学者把全世界形形色色的语言分成各种语系如印欧语系、乌拉尔语系、阿非罗一亚细亚语系、阿尔泰语系、汉藏语系、南亚语系，南岛语系等等，但还有一些语言至今系属不明，如分布于西班牙北部和法国西南部与西班牙接壤地区的巴斯克语、古代两河流域使用的苏美尔语等。那么，这些不同的语言和语系是怎样起源的呢？说同一语系语言的居民共同体又是怎样形成的呢？不同语系及其居民之间是否在远古彼此就有联系呢？全世界数十亿人所说的成千上万种语言是否有一个共同起源呢？这些问题在过去是无法准确回答的，也曾被视为科学的"禁区"。但是近20多年来，随着分子生物学、人类群体遗传学和考古学、语言学的进展，我们终于看到了解开这些"世纪之谜"的希望的曙光。这是各门科学相互渗透，新的研究方法和研究手段不断进步的结果。印度语族（印地语、乌尔都语、孟加拉语、吉卜赛语等等）。伊朗语族（波斯语、库尔德语、阿富汗语等等）。斯拉夫语族（俄语、塞尔维亚语、波兰语、捷克语、保加利亚语等等）亚美尼亚语族（以亚美尼亚语为主）波罗的语族（立陶宛语、拉脱维亚语等等）日耳曼语族（德语、丹麦语、瑞典语、荷兰语、英语等等）拉丁（罗曼）语族（意大利语、西班牙语、葡萄牙语、法语、罗马尼亚语等等）希腊语族（以希腊语为主）克尔特语族（以爱尔兰语为主）阿尔巴尼亚语族（以阿尔巴尼亚语为主）拥有最多讲话人口的汉藏语系。这个语系以中国为中心，略向西南辐射，讲话的人口占世界人口的四分之一，但是地理分布上较为集中。下分四个语族，即汉语族、藏缅语族、壮侗语族、苗瑶语族。阿尔泰语系。以现在中、俄、哈、蒙交界的阿尔泰山为中心，广泛分布于亚洲腹部的荒漠和草原地区。下分三个语族，即突厥语族、蒙古语族、通古斯满语族。一些语言学家认为，朝鲜语、日本语的主要成份，属于这个语系。闪含语系。分布于西亚北非地区，分为两个语族，即西亚的闪语族、北非的含语族。班图语系。分布于撒哈拉以南的整个黑非洲地区，拥有数千种语言，大部分是部族语言。代表性语言是斯瓦希利语。南岛（马来－波利尼西亚）语系。广泛分布于东南亚的马来半岛和印度尼西亚群岛、大洋洲各国。中国台湾岛的高山族语言，即属于南岛语系。其他的语系还有达罗毗图语系（印度半岛南部）、南亚语系（中南半岛南部）、芬兰－乌戈尔语系（主要在芬兰和匈牙利）、伊比利亚－高加索语系（高加索山脉一带），分布地区较狭小，对世界交往的影响力有限。
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