公元前年，正值春秋战国争霸时期，吴国大臣伍子胥奉吴王阖闾之命，在今日苏州城附近“相土尝水，象天法地，筑大城周四十里，小城周十里”。
不久后，江南平原上首次出现了一座巍峨庄严的大土城，史称“阖闾城”，也自此奠定了苏州城市规划的基础。
阖闾城的城址选择首先从构成城市外围防御圈出发，利用由城郊至太湖的群山如同心圆似的三道弧形防御圈，紧匝地围着苏州城。
城四周分布的水系以太湖为首，城处于水乡泽国之中，出城几乎举足皆水，有利于歼敌固守。而出击作战，水路有三条要道，可北上中原，西向楚国，南达越国。
所以，从军事角度分析，苏州城处于进可攻、退可守的极优越位置。
从此以后，苏州作为吴国的都城蜚声海外。且在之后的西汉至唐中叶，苏州一直是江南地区的*治、经济、文化中心。
尤其在唐代，苏州的城市建设达到了顶峰，全城有60坊、街巷多条、桥梁多座，宏伟壮丽，堪称中国的雄州。
然而，历史总不会尽如人意。唐朝末年，兵火战乱袭卷江南，盛唐遗迹转眼消失殆尽。
后来幸得吴越王钱镠重修故地，并首次用砖砌了城墙，苏州才终于得享太平。有句俗语“苏湖熟，天下足”，苏州很快就繁荣起来，并再次成为中国东南一大都会。到了北宋*和年间，苏州被朝廷升为“平江府”。
可惜的是，历史的风云又一次发生突变。公元年（南宋建炎四年），金兵南下，一场史无前例的浩劫将这座繁华的都城化为一片荒凉的废墟。
面对凄残的故土，苏州人没有气馁，而是以智慧和顽强的毅力投入重建，很快一座更加宏伟、坚固的平江府城矗立在江南平野之上。在此基础上，前人还给我们留下了一张重建完成后的“城市现状图”，它这就是举世闻名的《平江图》。
▲平江图碑南宋绍定二年（年），李寿明主持刻绘了《平江图》，即宋代平江城（今苏州）的城市地图。
▲平江图细节
这幅图刻绘了宋代平江城的平面轮廓和街巷布局，是世界上罕见的巨幅古代城市图。
国际著名地理学家陈正祥在《中国地图学史》中称，这是我国现存最古老、最完整的都市地图，被世人称为“中国城市地图的祖本”。
平江城上袭春秋阖闾城，下延今日苏州，前后历多年之久，虽经水旱灾害的侵蚀，多次战争的破坏，仍然完整地屹立在太湖之滨、大运河畔。
究其原因，主要得益于其城址的选择，并因水制宜地对城市进行了科学合理的规划布局。
从《平江图》中，我们可以看到，宋代的苏州和今日的苏州位置大致相仿。
通过与苏州城遗迹相对照，图上所绘的城市范围、道路、河道、桥梁以及建筑物的位置都是相对准确，可见当时已经具有极高的测绘水平。
据统计，图中共标出桥梁座，坊61个，巷条，弄24条，寺观67座，其中许多街、巷、桥、坊的名称沿用至今。
更难能可贵的是，《平江图》上“河街相邻、水陆并行”的双棋盘格局也被今日的苏州古城区保留了下来。
双棋盘格局在当时是一种非常先进、科学的水陆交通运输方式。它将交通系统分布在不同标高和层次上，街巷在上，河道在下，无论人车舟马都可以按各自的运输方式，互不干扰地运行在水道或陆路上，交通方便，运输效率高，非常符合江南水网城市的实际。
于是，便有了“绿浪东西南北水，红栏三百九十桥”、“君到姑苏见，人家尽枕河”、“古宫闲地少，水港小桥多”、“万家前后皆临水，四槛高低尽见山”等等优美的诗句，也因此成就了苏州城“小桥、流水、人家”独特的江南艺术审美。
然而，现代人能看到今天的苏州古城实属不易。
从年，《苏州城市总体规划》“全面保护古城风貌”正式确立，到年的《苏州国家历史文化名城保护条例》、《苏州市古城墙保护条例》相继出台，这背后凝结了不知多少苏州人的艰辛和付出。
古城是苏州城市的根。在苏州古城区内是没有高楼大厦的，也不允许建。时至今日，虽然苏州城市规划不断调整完善，但无论城市总体规划如何调整，古城保护原则始终贯彻其中。
当然，在城市变革的大潮中，苏州也需要现代化，为此，苏州在另外一个地方选址建了一个新城，和苏州古城分开。这个新城位于苏州工业园区，这里现代化的高楼大厦林立。
在苏州工业园区，主干道和次干道分开，商业和交通分离，主干道路边不能开店铺，商业分布在社区里面，单位小区建在次干道上，商务中心整个园区集中设立几个。因为苏州园区这样的规划，哪怕是上下班高峰，都很少出现堵车现象。
这么多年，苏州工业园区的发展大家也是有目共睹的，25年前的园区还是一片荒芜，如今的它却成为苏州城市的名片。
从以前到现在，每一次的规划，成就了如今的苏州。
苏州的发展，虽然有其地理优势和国家*策优势等，但更离不开苏州人的勤奋努力和实干巧干。
苏州作家范小青最懂苏州人的性格，她说："苏州人天性温和，喜欢文文静静地坐着，喝茶，聊天，或者不说话，看小河的水轻轻地流。苏州人在宽松环境中，节省了很多力气，也节省了很多时间，节省下来干什么呢？建设自己的家园。苏州美丽富饶，经济发达，可这美丽富饶和发达的经济不是天上掉下来的，也不是地里自己长出来的，是苏州人创造出来的。"
“拼搏”是苏州人的精神本质。是的，苏州人看上去虽没有梁山好汉的豪迈气魄，可苏州人有精卫填海、愚公移山的实实在在的精神，苏州人从来就没有停止过他们的追求与奋斗。
现在的苏州，国内外荣誉无数，她是中国历史文化名城、中国优秀旅游城市、中国内地最宜居城市、国家生态园林城市、李光耀世界城市……未来，苏州的发展还会越来越好。
古称雄州，今为苏州。
千年平江图里，深深蕴刻着苏州的精神脉络。这种精神，随着苏州城市规划的不断更新，正加快向四方蔓延和扩展。
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