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本文原发表于海川化工论坛，版权归原作者所有。
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目前，国内炼油化工设计院大体上分为三大类：综合类、特色类及社区类；与医院等服务系统差不多。综合类设计院都是比较大型的设计院，建设部为解决综合类设计院业务拓展问题，特别发明了一个综合资质。目前综合甲级企业已经超过20家。
炼油行业综合甲级比较强的设计院为：洛阳院（LPEC）及北京院（SEI）。由于历史原因，90年代中期以前，两家设计院几乎承担了国内炼油投资90%以上的设计任务，目前两家设计院人数均超过人。炼油领域两家独领风骚，目前仍具有部分垄断优势。中石化新增中大型投资项目，均为两家瓜分。北京院由于靠近中石化总部，得益相对多些。中海油、中石油及中化等大型集团市场也基本由SEI及LPEC把持。不过，这两年有所变化，由于中石化总部领导脑残，垄断思维严重，一度阻止SEI及LPEC为中石油，中海油及中化提供服务。业内闻名的锦西石化事件，导致中石油开始扶持自己的设计院，主要是华东设计院（CEI）及最近并入的寰球设计院。怂恿华东院高价从LPEC招聘设计专家，曾一度闹上法庭，最终不了了之。但由于历史原因及管理问题，华东院要想进入第一梯队，尚需时日。
化工行业设计院经历了出生入死，凤凰涅槃的过程。由于化工部撤销，行业内九大设计院突然间成了没娘的孩子，需要自己养活自己。塞翁失马焉知非福，正是由于被放养，结果一群羊变成了一群狼。他们迅速找自己的定位，找市场切入点，得益于国内外大的投资环境向好，很快发展起来。尤其以中国成达（化八院），五环科技（化四院），中国天辰（化一院）等发展的比较好。中国寰球并入中石油，获得了很好的发展空间。化工部九大设计院转型工程公司比较成功，尤其是中国成达，竞争力比较比较强。由于化工行业大多采用工艺包引入模式，化工设计院以管理及工程化能力擅长，但缺乏核心技术。炼油行业设计院很早就注重技术国产化，因此大多炼油技术已经比较靠近国际水平，技术引进较少。
截止到上世纪末，炼油行业除了LPEC及SEI外，主要就是中石化及中石油两大垄断公司旗下的各分公司（各地炼油企业）所属设计院，其主要任务就是为企业的技改技措、检维修项目提供设计服务。也配合LPEC及SEI，提供小装置、系统工程等配套项目设计任务，简单来说就是承揽一些两大设计院不愿意承揽的项目。中石化系统有茂名设计院、镇海设计院、荆门设计院、武汉石化设计院、安庆石化设计院、高桥设计院、金山石化设计院、洛炼设计所、燕山石化设计院、石家庄炼厂设计院、胜利炼厂设计院、青岛石化设计院等，中石油旗下有大连七厂、锦西石化、锦州石化、抚顺石化、大庆石化、兰州石化、乌鲁木齐石化、独山子石化等设计院。这些设计院均不用负责市场营销，背靠大树好乘凉，过着衣食无忧的优雅生活。各设计院之间没有竞争，工资奖金由直属上级炼厂统一发放。
在此期间，化工行业除了前面所述九大设计院之外，各省级也都建有自己的省级设计院，人员规模大多在50人至人之间，主要从当地的化工系统承接中小型项目。由于化工投资日趋大型化，省级化工设计院日子艰难，竞争力比较弱。但由于事业编制原因，工资发放还没有问题。
综合来讲，直到本世纪初，无论是LPEC、SEI等综合设计院，还是前面提及的厂属、省属设计院，均是相处和谐，一潭死水状态。没有竞争，没有压力。进入新世纪以来，由于国内投资持续过热，中国经济在国际上独领风骚，GDP一跃而成为全球第二（但是人均GDP仅仅排在99位，98位是阿尔巴尼亚，题外话）。巨大的持续的投资增长，造成设计人员巨大的缺口，尤其是民营炼油化工企业日新月异，突飞猛进的发展势头，原有的市场格局被打破，设计院进入了市场激烈竞争，此消彼长的春秋战国时代。
年初，中国石油化工设计行业发生了一件堪称里程碑的事件，尽管很多人不