铁幕落下后，被关闭了几十年的前苏联公民开始出国旅游。然而，吸引他们的往往不是旅游景点，而是国内供不应求的廉价商品。
你可能想知道，买一套西装或一双鞋会有什么成就。尤其是现在，购物中心和送货上门服务比博物馆和剧院还多。然而，不久以前，这些基本商品对前苏联的居民来说还不是完全够不着的。他们只能在国有商店或黑市上买东西，在那里他们要花几个小时排队买南斯拉夫靴子。
莫斯科批发市场年
20世纪80年代末，前苏联开放了边境，开始允许自由贸易。苏联的“游客”涌入外国，买下沿途遇到的一切东西，从避孕套、香肠到口红、食品搅拌机，以便转卖回国。个体商贩，或者俄罗斯人称之为chelnoki，他们的行李不是装在沉重的手提箱里，而是装在又大又便宜的蛇皮袋子里。几年后，苏联解体，前苏联共和国遭遇严重经济危机，外贸成为许多失业者的救命稻草。
俄罗斯商贩在北京秀水街
市场经济
“在前苏联时代，我母亲是一名工程师，有稳定的收入和明确的生活计划，”一位俄罗斯在线论坛的用户写道。“后来到了90年代，她的经历与其他成千上万人的经历不相上下：她丢掉了工作，成为了一名国际倒爷，然后又回到了平凡的生活中。她记得上世纪90年代是她能够自由呼吸并开始为未来制定计划的第一年。虽然不是所有的熟人都生存了下来。”
莫斯科的一个批发市场年
苏联解体后，许多人失业。国有企业往往根本没有钱支付员工工资，而是用自己生产的产品来支付。考虑到大量城镇和村庄往往只有一个大雇主，问题的严重性是巨大的。以前当过教师、医生和工程师的人被迫寻找新的挣钱方式。对许多人来说，唯一的出路是在市场上销售进口商品。
对那些生活在边境地区的人来说，事情稍微容易一些。乌克兰、白俄罗斯和俄罗斯西部的居民可以前往波兰、德国、捷克斯洛伐克，然后再前往欧洲其他地区。列宁格勒地区的居民可以去芬兰，而生活在俄罗斯远东地区的人则从中国带来货物。
远东地区的俄罗斯商贩回家路上
然而，俄罗斯国际贸易商贩的最主要目的地是土耳其。年代土耳其商品的质量非常好。布料、鞋子、化妆品经久耐用，价格低廉。
年在土耳其购物归来的俄罗斯人
人们尽可能多地携带货物,甚至没有人考虑过行李超重，而且航空公司当时也没有这种限制性和昂贵的规定。有时并不是所有的行李都能放进行李厢，所以乘客通常会把它们放在过道上。航空公司的工作人员们很理解，有时他们自己也会在一旁做一些穿梭交易。
年从土耳其回程的飞机上
这时候还出现了一种新的旅游业务，专门组织“购物旅游”，通过轮渡、火车或公共汽车将一批批个体商贩从边境地区运送到仓库、工厂或商店和其他地方，他们可以批量购买所需的一切，然后带回家。
自担风险
购物之旅听起来可能很有趣，但商贩们的现实生活却很艰难。他们必须找到钱去买票和购买商品（通常是从朋友那里借来的），背上沉重的大包，然后在露天市场出售他们的东西，不管天气如何。他们的利润可能微乎其微。
上世纪90年代，前苏维埃共和国的外汇额度仍然受到限制。例如，离开俄罗斯的人携带的物品不得超过美元。这就是为什么个体商贩经常把他们能卖到国外的东西（苏联相机、珠宝、酒类）尽可能地带上，然后用所卖得的钱或直接交换来买国外的东西，然后再贩卖回国内。
年
“我们很多人曾经把苏联的帽子带到中国。一位名叫安德烈的前个体商贩回忆说：“每顶价值7卢布，中国人愿意用两顶帽子换一双靴子，然后在卢日尼基市场以卢布的价格出售。”。“所以，我们出去时会戴着七顶帽子和三件外套，一件套一件，通过海关。海关官员会生气，但你只需要告诉他们：‘我很冷。’于是他们什么也做不了。”
莫斯科火车站年
还有人带着助手，这样他们就可以把更多的货物带出这个国家。
进口商品在市场上出售。每个大城市至少有一个巨大的市场，在那里你可以找到任何东西。在莫斯科，其中最著名的是卢日尼基（体育场下的所有看台都变成了摊位）、切尔基佐夫斯基和十几个较小的市场。不仅普通顾客来到莫斯科市场，还有来自全国其他地区的经销商。
莫斯科卢日尼基批发市场曾经和现在
对他们来说，从莫斯科拿货比出国去买更便宜。上世纪90年代中期，中亚各共和国的移民也正是在这些市场上开始大量参与和销售商品。
个体商贩纪念碑
莫斯科南部的Domodedovsky市场年代
随着时间的推移，个体国际贸易变得越来越无利可图。*府出台了新的海关规定，航空公司降低了行李限额，城市当局试图控制市场，而市场往往是滋生犯罪和疾病的温床。
Domodedovsky购物中心
然后在年，经济危机来临，卢布崩溃，许多以美元为债务的企业家破产。21世纪初，购物中心开始出现在俄罗斯城市，包括大型外国连锁店。个体商贩被贸易公司取代，市场逐渐开始被拆毁。
叶卡捷琳堡，购物中心附近的个体商贩纪念碑
很难计算出个体国际商贩贸易经济的数量，因为当然没有人保持准确的记录，但根据上世纪90年代中期的一些估计，它占到了该国进口总量的三分之一。然而，据了解，该行业直接和间接雇用了多达万俄罗斯人。
俄罗斯远东布拉戈维申斯克的个体商贩纪念碑
这段短暂而重要的现代历史甚至反映在商贩纪念碑上，这些纪念碑已成为俄罗斯多个城市的热门地标。它们通常建在购物中心和“狂野的90年代”以前的市场附近.
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