从开展次区域合作的时间看，最早萌生合作意愿的应该是北欧五国了。
在欧洲一体化进程中，次区域合作以地域上相对集中、参与国范围较小、合作目标相对单一，具有一定影响力的合作方式而存在的。近年来受英国脱欧、欧洲经济不景气等因素影响，欧洲一体化发展前景蒙上阴影，未来的不确定因素增多，欧盟层面或者欧洲层面上的合作多以会议、磋商为主，各领域开展的务实合作难有实质性的进展。在这种背景下，次区域合作成为推动欧洲稳定的重要力量，逐渐纳入人们视野，引发