（世界最小核潜艇：法国红宝石级攻击核潜艇）
核潜艇是目前世界大国的镇国之宝，因此各国对于核潜艇的重视程度普遍要高于一般的海军部队，也高于常规潜艇部队。但是最近法国海军曝光的一则消息实在是令人尴尬。6月14日新华社报道称，法国海军红宝石级攻击核潜艇珍珠号12日在土伦军港进行升级大修时突然发生火灾，大火持续烧了14个小时才被扑灭，不过好在没有造成人员伤亡。以往我们经常听说俄罗斯海军红红火火恍恍惚惚，不想法国海军也跟着凑了个热闹。
（土伦军港内，浓烟滚滚的珍珠号攻击核潜艇）
本次失火的红宝石级核潜艇在世界核潜艇发展史上是一个极为独特的存在，因为它是全球吨位最小的核潜艇。红宝石级核潜艇的水上排水量为吨左右，水下排水量则为吨左右，比许多常规潜艇还要小。如果红宝石级核潜艇和我国的型柴电潜艇作比较的话，型潜艇足足要超过红宝石级两倍大！甚至中日等国的新一代AIP型潜艇的吨位也普遍在～吨左右，略超过红宝石级核潜艇。在冷战期间，苏联曾经研制过编号为型的攻击核潜艇，也就是西方称之为阿尔法级的先进核潜艇，该潜艇的水面排水量吨，略小于红宝石级，但是水下排水量却超过了吨，所以红宝石级依然是迄今为止的全球最小攻击核潜艇。
（世界最小的攻击核潜艇，法国海军红宝石级攻击核潜艇）
法国之所以会研制如此小型的攻击核潜艇，说到底还是因为法国特殊的地理条件决定的。摊开地图就会发现，法国其实也是一个两洋国家，法国西北部濒临大西洋，并且控制着比斯开湾；东南部则濒临地中海，其中港口城市土伦、马赛等从古罗马时代就是高卢地区（法国古称高卢）最重要的海上贸易港口。冷战时期，由于北大西洋主要由美国海军和英国海军负责防御，但是地中海方向上，由于意大利是战败国，法国需要对抗部署在地中海上的苏联第五分舰队。特别是年苏联海军黑海舰队在阿尔巴尼亚取得发罗拉海军基地后，地中海上的态势变得对法国极为不利。
（站上人之后一对比，就更显得小了）
为了有效对抗苏联的地中海舰队，法国将其研制并装备的第一代核潜艇——红宝石级核潜艇中的大部分都部署在地中海方向。地中海环境特殊，是一个半封闭式的海域，仅有直布罗陀海峡、苏伊士运河等两处出口和大洋相连。地中海的平均水深只有米，大部海域属于浅海水域，而且地中海本身周边各海区面积都不大，整个地中海被科西嘉岛、萨丁岛、西西里岛、意大利半岛等等大小岛屿分割成为一片一片狭小的海域。因此法国在设计红宝石级核潜艇时特别注意了吨位问题，因为如果核潜艇吨位和尺寸过大，在地中海这样狭小的海域内不但自身很难施展，反而还容易被对方追踪而遭到攻击。这一点在叙利亚内战中得到充分的展示，在年美国、英国、法国三国联合对叙利亚政府军进行远程打击时，负责发射战斧导弹的一艘英国机敏级核潜艇就在东地中海海域遭到2艘俄罗斯基洛级常规潜艇和1艘R型护卫舰的围剿，最终俄军迫使英国潜艇撤离发射阵地。
（俄军高调介入叙利亚内战后，长期在拉塔基亚部署2～3艘基洛级柴电潜艇，用于确保东地中海地区的海上安全，图为俄军潜艇和英军护卫舰对峙）
正是由于法国对于地中海海域有着充分的认识，所以在设计核潜艇方面也可以算是独具法国特色。但是尽管红宝石级是针对地中海环境设计的，但是其实在过小的吨位还是带来了一定的问题。例如核潜艇吨位过小，导致艇内设备布置极为局促，很多设备甚至干脆取消，例如现代核潜艇常用的浮筏减震系统，红宝石级攻击核潜艇就没有。根据法国方面的消息称，由于吨位实在太小，红宝石级核潜艇甚至干脆连隔音板都没装！因此该潜艇的噪声水平甚至要大于被西方瞧不起的苏俄核潜艇，而且也逊于我国现役的最新式攻击核潜艇（仅仅比我国停放在青岛海军博物馆的第一代攻击核潜艇要稍微好一点而已）。这个定论也许会颠覆许多人的认知，但是要说明的是，并非是法国的技术无法做到让潜艇更静音，而是红宝石级核潜艇吨位实在太小，很多隔音降噪的技术和设备根本就塞不进去！而且不仅仅是降噪手段用不了，由于吨位太小，红宝石级核潜艇所能携带的武器数量也是各国核潜艇中最少的，而且艇员的居住环境甚至比一向不重视人机功效的苏俄潜艇还要差。
（和德国海军进行联合演习的法国红宝石级核潜艇，从外形上看确实和德国海军的型潜艇差异不大）
本次着火的珍珠号核潜艇是法国红宝石级攻击核潜艇中最后一艘，也是状况最好的一艘。但是即便如此，珍珠号也是年动工，年建成服役，到现在已经整整27个年头！实际上法国从年至今一共仅发展了2个级别的攻击核潜艇，红宝石级是其发展的一个级别的攻击核潜艇，而用于替代红宝石级的新一代絮弗伦级攻击核潜艇已经建造整整12年，并于近期刚刚开始海试，距离服役依然有一段距离，这个进展速度不免让人想到了拖延大国——印度。所以即便是老态龙钟，红宝石级核潜艇依然要在延寿大修后，继续支撑法国已经摇摇欲坠的海军攻击核潜艇部队，并且一直坚持到新一代核潜艇服役为止。