56式冲锋枪是中国仿制的苏联AK-47自动步枪，它具有坚固耐用、火力强大的特点，而且装有折叠式三棱刺刀，体现了中国军队“刺刀见红”的革命精神，它的外形也很有特色。这种武器不仅在中国广泛使用，还通过军事援助，支持了亚非拉国家的反帝反殖民斗争，因此在世界范围内享有盛誉。
但是，你可能不知道，这种武器在欧洲也有一个亲密的兄弟，那就是阿尔巴尼亚的ASh-78自动步枪。
阿尔巴尼亚是一个位于东南欧的国家，它西邻亚得里亚海，与意大利隔海相望，北部和东北部分别与黑山、塞尔维亚、北马其顿相邻，南部与希腊接壤。它曾经在年被奥斯曼帝国占领，直到年才摆脱外来统治。
中国和阿尔巴尼亚在年11月23日建立了外交关系。在上世纪60年代，中苏两国发生了严重的意识形态分歧，阿尔巴尼亚作为一个欧洲小国，历史上经常受到南斯拉夫等国的干涉，因此对中国的立场非常理解和支持，从而与中国建立了密切的友好关系。
苏联为了打压阿尔巴尼亚，切断了对它的经济援助，使它陷入了困境。中国在这个时候伸出了援手，对阿尔巴尼亚的工业、农业、经济等方面提供了大量的帮助。中国还派遣了许多专家，帮助阿尔巴尼亚建设了钢铁厂、纺织厂、玻璃厂、造纸厂、化肥厂等。
据统计，从二十世纪六十年代开始，中国在阿尔巴尼亚投入的援助价值达到了90亿元，另外还有万吨粮食、万吨优质钢材、1万台拖拉机等。
这些援助使阿尔巴尼亚在短时间内，成为了欧洲社会主义国家中生活水平最高的国家，被称为“欧洲社会主义的灯塔”。同时，阿尔巴尼亚的电影等文化作品也传入了中国，给中国人民带来了新鲜的感受。
除了民用工业的援助，中国还对阿尔巴尼亚进行了大规模的军事援助，提供了大量的地面武器、战斗机、军舰以及防空导弹。56式冲锋枪就是其中的一种，它被大量装备在阿尔巴尼亚军队中。
后来，为了帮助阿尔巴尼亚建立自己的国防能力，中国还援助了56式冲锋枪的完整生产线和技术资料。
年，中国和阿尔巴尼亚达成了授权阿尔巴尼亚生产56式冲锋枪的协议，但是直到年，两国关系恶化后，阿尔巴尼亚才开始自己生产ASh-78自动步枪。ASh是阿尔巴尼亚语的缩写，意思是78型自动步枪。
ASh-78自动步枪是完全按照中国的设计和工艺制造的，它和56式冲锋枪几乎没有区别，连折叠式三棱刺刀都保留了，很难分辨。
不过，它们还是有一些细微的差别：
前准星座的形状不同。56式冲锋枪的前准星座镂空部分是梯形的，而ASh-78自动步枪的前准星座镂空部分是“田径跑道”型的。
ASh-78的机匣上没有56式和一般的AK步枪特有的凹痕。
ASh-78的快慢机标志刻字为“1”（单发）和“A”（全自动），而不是56式的“D”／“单”和“L”／“连”。
其实，56式冲锋枪和阿尔巴尼亚还有另一个联系，那就是它们的机匣的制造工艺。最初，56式冲锋枪和AK-47一样，都是采用铣削机匣，这种机匣虽然结实，但是重量大，加工难度高，成本高，耗材多。中国的赵瑞之专家在至年援助阿尔巴尼亚国防工程时，接触到了苏联的AKM，这种步枪采用了冲压机匣，更加轻便，易于生产。赵瑞之回国后，就开始了将56式冲锋枪的机匣改为冲压的研究工作。
由于冲压机匣的优势，56式冲锋枪的生产线都逐渐改为了冲压机匣。中国生产的冲压机匣与其他国家的冲压机匣有一个明显的区别，就是中国的冲压机匣的铆接方式与RPK类似，而与AKM不同。
中国援助了大量的56式冲锋枪给阿尔巴尼亚，后来，阿尔巴尼亚也自己组装了很多ASh-78自动步枪，形成了庞大的库存。但是，这些武器没有用来保卫国家，而是在国内的动乱中被滥用，甚至有很多流入了黑市，被走私到欧洲。
下图，阿尔巴尼亚武装分子，前方右边的男兵手持ASh-78自动步枪第三型，增加了枪榴弹发射器。前方左边的女兵手持德国G1自动步枪，这是比利时FNL的德国版，说明欧洲国家也曾经干预过阿尔巴尼亚的内部事务。
阿尔巴尼亚的ASh-78自动步枪型号
下图，德国G1自动步枪，其实就是比利时FNL。
到现在为止，阿尔巴尼亚军队还装备着大量的56式冲锋枪。
无论中阿两国的关系如何变化，我个人认为，阿尔巴尼亚在一件事上做得非常正确、永远正确，那就是：
年，阿尔巴尼亚为恢复中华人民共和国在联合国的合法席位做出了重要贡献。