无论是花木兰、蝴蝶夫人或圣女贞德，女扮男装往往伴随着难言的苦衷。女性迫于种种压力，有时候不得不假扮成男性，承担起沉重的担子。在东欧小国阿尔巴尼亚，女性也被迫背负着同样的十字架，终生打扮成男性，为家族扛起一片天。这样的女性，阿尔巴尼亚人称之为“誓言处女”。
阿尔巴尼亚国旗阿尔巴尼亚流传着一部古老的传统法典——《卡努法典》。《卡努法典》最早诞生于15世纪，并在年由一位阿尔巴尼亚的天主教牧师编纂成文出版。但事实上，《卡努法典》的某些原则早在青铜时代就已经广为流传。《卡努法典》是一套传统的口头法规和习俗，主要流行于阿尔巴尼亚西北部，黑山，科索沃和马其顿，涵盖宗教、家庭、婚姻、财产、犯罪、荣誉、复仇等各个方面。《卡努法典》以其独特的“血仇制度”和“誓言处女”闻名于世。
斯坎德培肖像“卡努（Kanun）”这个名字来源于希腊语的κανν(读作canon)，大约是“极点”和“统治”的意思。《卡努法典》据信于15世纪由阿尔巴尼亚贵族列克·杜卡基尼（LekDukagjini）首次编成法典。列克·杜卡基尼是一位富有传奇色彩的抗击奥斯曼帝国的阿尔巴尼亚民族英雄。阿尔巴尼亚的现行货币“列克（Lek）”就是以这位英雄的名字命名的。他曾和另一位阿尔巴尼亚民族英雄乔治·斯坎德培（GeorgeSkanderbeg）并肩作战，抗击奥斯曼帝国的侵略。斯坎德培的纹章是红底黑色双头鹰，也就是现在阿尔巴尼亚国徽的原型。
斯坎德培纹章《卡努法典》以其独有的“血仇制度”和“誓言处女”制度臭名昭著。
如果一个家族对另一个家族犯下了谋杀罪，那么另一个家族有权而且必须杀死前一个家族的某一个男丁。但是复仇者不能杀害妇女。该法典还规定，私宅非邀请不得进入。因此，如果男丁们躲在自家的私宅里，那么复仇者不得闯入将其杀害。
誓言处女此外，女人的地位极其低下，完全作为男人的附庸和财产。既不能参加工作，也不能继承财产。如果一个家族的男丁因为害怕被仇家杀死而整日在家中避难，那么维持这个家族正常运转的职责就落在了这个家族的女性成员头上。为了获得男人的地位，这些女人必须在长老的见证下宣誓成为“誓言处女”。她们将终身不嫁并保持贞洁。发完誓后，这些“誓言处女”将穿上男人的衣服，扛起猎枪，像男人一样抽烟喝酒，像男人一样养家糊口。从外貌到心理，将自己打造成一个男人。
誓言处女《卡努法典》及其内容一直以来都在阿尔巴尼亚盛行，只有在共产党执政的时期以强力的手段暂时废止了该法典的继续实践。但在年共产党倒台后，权力的真空很快被具有顽强生命力的《卡努法典》填补。至年，约有3,个家庭笼罩在血仇的阴影之下。而自共产党倒台以来，大约有10,人死于残酷的复仇（据BloodFeudsStillPrevalentinAlbania）。
誓言处女不过，幸运的是，随着时代的进步，誓言处女现象在阿尔巴尼亚逐渐减少，已经渐渐绝迹。