在我第一次接触末代拜占庭的历史时，我就觉得很纳闷，为什么拜占庭的版图这么奇怪？
君士坦丁堡孤零零的被奥斯曼包围在中间，剩下的领土和首都之间相隔千里，四分五裂地散布在巴尔干半岛上，整个国家像是一个摇摇欲坠的空架子，皇帝的政令甚至连都城都出不了。就是这样一个连国家都称不上的“空架子”，却能在骁勇彪悍的奥斯曼人手里坚持几十年屹立不倒，它所依仗的是什么？是国家强大的防御体系？还是君主高超的外交手段？这其中的历史奥秘值得人去探索。
世界渴望之城
从君士坦丁堡建立起始，无数野心家都梦想着征服这座城市。拿破仑就曾说过：“如果世界上只有一个首都，那么最适合的只有伊斯坦布尔。”对这位征服者来说，将君士坦丁堡作为首都肯定不止是象征意义，其优越的地理位置更是不可或缺的重要因素。
仔细来看，君士坦丁堡仿佛大自然为君主国家专设的政治中心和首都，整个城市呈三角形，北部临金角湾，东部临博斯普魯斯海峡，南面临马尔马拉海，仅在西面与陆地相连，三面环海的地形为君士坦丁堡提供了绝佳的防御优势，这也让它近乎成为了欧洲第一要塞。
法国战略大师薄富尔将军曾说：“拜占庭证明扫荡罗马帝国的洪流可以被控制达千年之久，所以一切事情都是由人的意志和智慧来决定的。”一位希腊历史学家也写道：“君士坦丁堡城在文明世界里就是以城墙坚固、防卫严密而著称的，多年来，它让每一个自以为是的征服者都无功而返。”据后来的历史学家研究统计，在-年间，君士坦丁堡曾受到25次围攻，被敌人攻入的次数只有3次，其中的最后一次就是奧斯曼帝国。
与同时期的欧洲国家相比，君士坦丁堡的城墙应该是欧洲城堡中最厚重的。13，14世纪英法的城墙厚度大多不超过两米，而君士坦丁堡仅最外层墙的厚度就达到2米，内墙的厚度更是达到4米，城堡坚固程度堪称欧洲一绝。
长达5英里的城墙把整座城市包围得固若金汤，狭窄的海湾像一道大门，将海上的敌人拒之门外。君士坦丁堡的北面“金角湾”形似一根弯弯的鹿角，其入口处仅宽约码，战争时只需横拉起一根粗大铁链，就可保护港口和城市不受敌舰袭击。
强大的城防系统让君士坦丁堡在外族的冲击中安之若泰，这么一大块肥肉在嘴边却不能吃，那些外族的心情也就可想而知了。而和其他的“前辈”不同，面对这么一个乌龟壳子，奥斯曼选择了一个笨但极为实用的方法——围城！
年奥斯曼击败拜占庭和保加利亚第二帝国联军，夺取了阿德里安堡要塞，控制了君士坦丁堡的咽喉。这场战役的结果很有意思，奥斯曼直接切断了拜占庭和保加利亚第二帝国的联系，从陆地上包围了君士坦丁堡，如果没有海洋这条生命线的话，君士坦丁堡恐怕早就灭亡了。
基督教世界
君士坦丁堡和西方的基督教亲戚关系很复杂，除去东正教和天主教的宗教争端外，它与威尼斯更是互为仇雠（第四次十字军东征期间威尼斯总督带领十字军攻破君士坦丁堡）。不过有句老话说的好：形势比人强。奥斯曼的扩张逼得拜占庭不得不低下头向西方世界求助，西方这边自然也不愿意看到奥斯曼的入侵，尤其是紧邻的匈牙利和塞尔维亚等巴尔干国家。
年，罗马教皇发布诏书，呼吁欧洲基督徒对信奉伊斯兰教的奥斯曼人发动圣战；年巴尔干诸国同奥斯曼在马里查河谷地附近交战；年两军又在科索沃平原发生激战；年来自法兰西、英格兰、苏格兰、萨伏伊、波兰、波希米亚等国的基督骑士发动了一次规模惊人的十字军东征，目标正是奥斯曼。
事实上，每当奥斯曼围困君士坦丁堡时，西方国家总会不失时机地跳出来干扰一下，打断奥斯曼的“施法”。而更让奥斯曼郁闷的，则是来自海上的敌人。
陆地上的征讨对奥斯曼的打击微乎其微，几次十字军东征大多以惨败收尾，而海上的情况就不同了，地中海的霸权由威尼斯和热那亚这两个商业共和国所主宰，即使强如奥斯曼在地中海也要看这两个国家的脸色。
与其他国家相比，这两个共和国的造船技术一支到16世纪为止都具有压倒性优势。除过不计其数的加莱战船之外，威尼斯和热那亚还持有当时的惊人的“毁灭性武器”——吨级重型战舰，凭借着基督世界的庞大舰队，拜占庭才能在奥斯曼人的围攻下苟延残喘，勉强维持着君士坦丁堡防卫。
但这种方法并不是一劳永逸的，原因在于威尼斯和热那亚一直都不对付，两国曾多次在地中海上大打出手，结下仇怨，奥斯曼常常会利用两国之间的嫌隙来谋求政治利益。年是拜占庭最危急的一年，彼时君士坦丁堡在经历了长达六年的封锁之后，已经陷于饥馑之中。城中居民身上绑着绳子缒城而出，向奥斯曼人投降。帝国的国库已空，献城投降只是时间问题。在各个地方——君士坦丁堡、摩里亚、阿尔巴尼亚、亚得里亚海沿岸，拜占庭帝国已经岌岌可危，巴耶济德随时准备对它发动最后一击。历史总是充满变数的，奥斯曼进攻君士坦丁堡的进程被突然打断了，而且这一打断就是50年之久。
奥斯曼帝国的突然瓦解
年奥斯曼帝国的分裂堪称历史上匪夷所思的事件之一，在欧洲战无不胜的奥斯曼人竟然被一战瓦解，这是欧洲人无论如何也想不到的。
事情的起源还要拉回到中亚来，那时中亚的霸主是跛子帖木儿建立起的帖木儿帝国，其版图横跨大半个亚洲，东起中国西部边境，北达罗斯草原，南到恒河和波斯湾，西至波斯、亚美尼亚以及幼发拉底河和底格里斯河的上游，抵达了小亚细亚的东部边缘，与新兴的奥斯曼的帝国接壤。
两大军事强国相遇，自然免不了边境摩擦，奥斯曼在小亚细亚的扩张触犯了帖木儿的权威，在伊斯兰世界，帖木儿绝对不允许有人和他平起平坐。年帖木儿发兵锡瓦斯，将数千名亚美尼亚基督守军活埋。年，帖木儿率领鞑靼大军入侵小亚细亚。边关告急，奥斯曼无奈之下撤出了对君士坦丁堡的围攻，掉转矛头进攻帖木儿。
在安卡拉，奥苏丹的军队遭到了史诗般的惨败，巴耶济德一世被俘，帝国的精锐耶尼切里军团近乎全军覆没，轻骑军化作尘埃。帖木儿的铁蹄踏遍小亚细亚，之前已经臣服的西亚诸王公纷纷独立，脱离了奥斯曼帝国的统治，苏丹巴耶济德一世在囚禁中死去。他的四个儿子互相残杀，奥斯曼帝国瞬间土崩瓦解。
奥斯曼的崩溃让拜占庭得了巨大的便宜，摆脱束缚的拜占庭甚至恢复了昔日几分帝国的威严，如果能够抓住机会的话，拜占庭说不定还能再延续个几百年的寿命，但它的历史只到年就结束了，其最后的结局总是让人不免唏嘘……