年1月9日上午，周恩来代表团改变了原先访问西非国家加纳的外交行程，接受突尼斯总统布尔吉巴的邀约，临时访问了突尼斯。
要知道，当时的突尼斯并未与中国建交，此前，突尼斯与中国交流也寥寥无几，这样一个非洲国家为何会突然主动邀请周恩来前去访问呢？
而且，在周恩来访问期间，突尼斯总统明确表示对中国实行的外交*策的不满，说出了许多对中国不利的话。
这大大出乎周恩来的意料，尽管周恩来用他的机智与人格魅力化解了这次外交危机，促成了突尼斯与中国建交，但这种外交事件依旧让人捏了一把汗？
我们不禁好奇，突尼斯总统既然如此不满意中国的外交*策，他又为何要主动邀请周恩来呢？
周恩来听到突尼斯总统的话，又是如何用巧妙的手段化解危机的呢？要了解这一切，还要从周恩来访问非洲前夕的国内外局势说起。
周恩来访问非洲前夕的国内和国际局势
年12月13日周恩来从昆明机场出发前往非洲，开始了为期两个多月的外交旅程。
为何周恩来要在这个时间点上访问非洲呢？仔细思考当时的国际局势，我们方才恍然大悟，国家所作的每一个决策都有其深刻用意。
从国际上看，年的古巴导弹危机加剧了国际紧张局势。
而此时的中国与引发古巴导弹危机的美苏两国关系都不好。
先说苏联，自赫鲁晓夫上台后，中苏关系因为赫鲁晓夫的种种行为逐渐恶化。如年赫鲁晓夫蛮横无理的提出建立中苏合作的长波电台和共同舰队，以此想拥有中国的海岸线的使用权。
对于这种会损害国家主权的提议，中国肯定不会答应，于是中苏关系闹僵。随后中苏又因为在社会主义建设理论上和社会主义道路上的认知差异，使得已经闹僵的关系逐步恶化。
到了周恩来访问非洲的时候，中苏之间已经基本停止正常交往了。
然后是美国，自新中国成立后，美国就一直在*治上孤立，经济上封锁，外交上针对中国，再加上朝鲜战争和台湾问题，中美关系一直处于敌对状态。
如此一来，到年，中国在国际外交场上逐渐陷入孤立无援的境地。
不凑巧的是，中国恰好在此时与印度发生了边界冲突。
年8月、10月，印度军队在中国西部边疆挑起若干冲突事件，试图蚕食中国领土，并在-年间步步紧逼，设立数十个边疆哨点，严重损害了中国的领土主权。
于是，在年10月20日，中国发动了边境自卫反击战，收复了大片失地。
中印双方一时之间剑拔弩张，到了战争的边缘。
到年底，参与不结盟运动的亚非国家纷纷出面主动调停中印矛盾，最终在年底达成了《科伦坡建议》，成为中印双方解决边界矛盾的基本方针。
即使中印矛盾得到了暂时解决，但是，中印冲突还是让许多国家对中国充满了误解，误以为中国有意发动战争。
再加上中国与美苏关系不好，中国的外交陷入了空前的危机之中，毛主席甚至认为“现在国际上反华浪潮来势汹汹”。
在中国面对美苏两个强大敌人的同时，如果还不与亚非拉第三世界国家搞好关系，那么中国在国际上将寸步难行。
周恩来、毛主席深知这一点。
于是，在年底，周恩来才主动出访非洲，希望能够与第三世界国家建立良好的关系。
恰好此时的非洲迅速崛起，成为中国不可忽视的一股国际力量。
20世纪50年代后期以来，非洲民族解放运动风起云涌，资本主义国家在非洲的殖民主义体系迅速瓦解，非洲就此成为全世界民族解放运动的新中心。
在年，光是这一年，独立的非洲国家就高达16个，这一年也被后世史家称作“非洲独立年”。
此后，非洲独立民族国家逐渐走上了联合发展的道路，在年，非洲统一组织成立，向世人宣告，非洲国家走向世界外交舞台。
面对着非洲国家的崛起，美苏双方明白未来是第三世界国家的，于是纷纷向非洲国家抛去橄榄枝。
而中国想要打破外交僵局，也需要与非洲国家建立良好的外交关系。
临时做客突尼斯与周恩来的巧妙应对
年12月13日，周恩来领衔的中国外交团队在昆明机场起飞。
在抵达访问非洲的首站开罗之前，周恩来先在巴基斯坦的机场进行短暂停留，修整、加油，在巴基斯坦，周恩来召见了中国驻缅甸、巴基斯坦等国的外交人员，向他们透露了中国访问非洲之行的目的。
周恩来坚定地说“我们必须打破两个超级大国企图在我们周围筑起的高墙。我们必须走出去，让别人看到我们，听到我们的声音”。
没成想，在首站埃及开罗（埃及当时使用阿拉伯联合共和国这一国号），周恩来就遇到了一些问题。
原来，早在周恩来访问非洲之前，苏联驻开罗的大使就在私底下和埃及总统纳赛尔见了一面，转达了苏联对中国访问非洲的不满，希望纳赛尔可以见机行事，不然的话，苏联可能会拒绝向埃及提供的某些援助贷款。
所以，在年12月14日中午，周恩来等人到达开罗机场之时，前来接机的并非纳赛尔，而是阿联执行委员会主席。
纳赛尔的缺席无疑给周恩来访问非洲之行蒙上了一层阴影。直到隔天中午，纳赛尔才接见了周恩来等人。
周恩来对此毫不介意，作为一个成熟的外交家，周恩来早就做好了应对美苏双方各种刁难的准备。
不仅如此，周恩来在出行之前，他认真了解了相关国家的历史发展和国际关系。
在埃及主持的招待会上，周恩来说出了这样一番话：“这是我第一次正式访问友好的阿拉伯联合共和国。年当我从欧洲回国途经苏伊士运河的时候，埃及刚刚摆脱保护国的地位，几乎整个非洲大陆还处在帝国主义的黑暗统治之下”。
周恩来能够脱口而出这样一番情真意切且巧妙地和埃及历史相结合的话语，想来在私底下对埃及历史颇有了解。
周恩来的细致、严谨和大气折服了纳赛尔，纳赛尔在和周恩来见面后相谈甚欢，为周恩来访问非洲之旅开了一个好头。
此后，12月21日，周恩来访问了阿尔及利亚，12月27日，周恩来访问了摩洛哥，紧接着，周恩来前往阿尔巴尼亚进行访问。
此时，突尼斯沉不住气了。
眼看着身边的邻国一个个地沉浸在迎接中国外交代表团的喜悦之中，突尼斯总统意识到，自己必须有所行动了。
这又是为什么呢？要知道，当时的突尼斯并未与中国建交。
原来，突尼斯在年才刚刚从法国手中独立，是一个成立时间不过7年的共和国，这个国家迫切地需要在国际外交场上寻求伙伴，这和中国谋求外交突破的需要可谓一拍即合。
于是，当突尼斯*府在12月26日向中方代表团传递信息，希望能够临时邀请中方代表团访问突尼斯，商谈建立外交关系事宜时，周恩来等人喜出望外。
不过，突尼斯的请求毕竟是一种临时邀请，是否接受邀请还要与中央进行协调。
在12月27日清晨，周恩来与陈毅随即给外交部发去电报，在这份《关于中突建交问题的报告》中，周恩来等人写道：“我们同团中同志作了研究，认为可以借这次访问非洲的机会顺道过突尼斯一下，解决同突建交问题”。
中国外交部迅速回复了周恩来等人的意见，同意了周恩来等人的建议，并允许他们将临时访问升级为正式外交访问。
于是，在年1月9日上午，周恩来等人飞抵突尼斯。
在机场，突尼斯对周恩来一行人的欢迎规模是空前绝后的，突尼斯*府所有部长和*治局委员全部到场，由此可见，突尼斯官方对周恩来等人的重视。
但是，突尼斯毕竟是一个刚成立不到七年的新兴共和国，在外交场上还极不成熟，对中国也缺乏了解。
为了增进双方的了解，在双方代表团所有成员进行正式会面之前，突尼斯总统布尔吉巴与周恩来进行了一次单独会面。
在此次会面中，布尔吉巴对中国实行的一些外交*策适时的表示出了一些不满。
考虑到布尔吉巴青年时代在法国巴黎渡过，在巴黎大学完成了本科学业，不难想象，布尔吉巴对中国*策的批评受到了许多西方人士的影响。
布尔吉巴开门见山地对周恩来说，他要提一些其他国家领导人因为礼貌不会提及的话题。
首先，他提到了尚在磋商解决之中的中印边界问题，布尔吉巴直言不讳地说，中国在中印边界问题上的强硬姿态让许多非洲国家心存疑虑，觉得中国有可能成为一个好战的军事强国。
其次，他还提到了莫斯科三国条约问题（美苏英签订的不扩散核武器条约），他提到，非洲*府都是支持这一条约的，却没有想到中国*府强烈反对这一条约，这使得中国*府在非洲人的心中挂上了试图使用核武器的标签。
面对布尔吉巴的质问，周恩来十分坦然，他甚至表达了对布尔吉巴的感谢。周恩来说道：“这才是真正的朋友，有话直说，毫无保留，你的话有助于我们了解情况”。
在说完这句话后，周恩来不疾不徐地给布尔吉巴讲明了中国*府的立场，解释了中印边境问题。
告知布尔吉巴真实的情况：印度*府步步紧逼，率先动武，中国*府逼不得才使用武力。
在核不扩散条约方面，周恩来则坚持中国的立场，指责美苏英等人打着世界和平的幌子，压制各国发展核力量。
最后，周恩来坦然一笑，说道“将来事实会证明我们的看法”。
在解释完布尔吉巴的疑惑后，周恩来重申了中国求同存异的外交方针，他一针见血地指出，中国和广大亚非拉国家有着共同的屈辱历史，有着共同的反对帝国主义战略目标，即使各国国家体制和国情不同，也应该互相尊重，互帮互助。
周恩来的大度、睿智让布尔吉巴折服，在听完周恩来的发言后，他随即说道“突尼斯需要伟大的友谊，并一定要同中国建立正式外交关系”。
就在周恩来与布尔吉巴会面的次日，突尼斯和中国发表联合公布，宣布建立正式外交关系。
可以毫不夸张地说，周恩来用个人的睿智、沉稳展现了中国的外交原则和大国风范，为中国赢得了突尼斯的友谊。
周恩来非洲之行的历史功绩
在离开突尼斯之后，周恩来又接连访问了几个非洲国家，并在年初返回国内。
此次非洲之旅，周恩来一共访问了10个国情千差万别的国家，本着求同存异的方针，周恩来赢得了所有国家的尊重，取得了巨大的外交成果。
当时的西方、非洲媒体纷纷盛赞周恩来的气度和睿智。
当时的一位西方媒体人如是说道“他的言行表现出是一个非常通情达理而且说话和气的领导人，从而，确立了一个甚至连采访他这次旅行的一些西方记者都感到是可亲的、而且有时也是无法抗拒的形象”。
这次访问非洲为陷入窘境的中国外交打开了一道口子，促成了中国与第三世界国家建交高潮的出现。
周恩来非洲之行的历史功绩绝不止如此，周恩来访问非洲意味着毛主席提出的“两个中间地带”外交理论取得了初步成果。
所谓两个中间地带理论是毛主席在年1月3日提出的一种外交理论，毛主席认为，在美苏两大势力之外，还存在不依附于两大势力的若干国家，这些国家构成了两个中间地带。
第一个中间地带是亚非拉不发达国家，这是中国要竭力争取的合作对象。
第二个中间地带是加拿大、德国等发达资本主义国家，这是中国要努力交好的对象。
周恩来访问非洲，成果实现了毛主席提出的争取与第一个中间地带国家合作的外交理念。
此外，周恩来访问非洲使得中国的形象在非洲国家中形塑改善，这间接促成了年中国重返联合国的胜利。
要知道，在年的联合国中国席位恢复草案表决之事，76票赞同票中，有25票来自非洲，可以毫不夸张地说，是非洲兄弟将我们抬进联合国的。