原以为3月30日是举世瞩目的意葡生死战，意大利率先退场。亚历山大·特拉伊科夫斯基在罗马的绝杀球，让在堂堂欧洲杯冠军意大利，在世界杯这条战线被小组三战全败的北马其顿杀退，黑马气质不言而喻。
正如不少东欧国家一样，北马其顿从南斯拉夫独立出来，历史的洗礼让国内民族关系盘根错节，希腊为其“马其顿”的国名上诉了三十年，国内的马其顿人与阿尔巴尼亚人也存在民族矛盾。民族团结，与国家队的兴衰，两者息息相关。而马其顿在脱离“南斯拉夫”的牌头以后，久久没能在欧洲杯、世界杯的决赛圈亮相。
上一届世界杯预选赛，北马其顿抽中与意大利、西班牙同组，摆明是陪跑分子，终以第5名出局。但不消数年，北马其顿已经有能在欧洲杯决赛圈亮相，在世界杯预选赛更成功挤进附加赛，球队的进步大家有目共睹。百年一遇的国家英雄戈兰·潘德夫（GoranPandev），长年以来一手撑起国家队，在生涯黄昏的时期终于成功闯进去年的欧洲杯。
欧洲杯出局后，戈兰·潘德夫也从国际赛退役。失去了主将，北马其顿教练团由固定的3-5-2，换成各个不同的四后卫阵型，后防主力如下：
门将：斯托尔·迪米特列夫斯基
右后卫：斯蒂芬·里斯托夫斯基
中后卫：维塞尔·穆斯利乌
中后卫：达尔科·维尔科夫斯基
左后卫：阿利奥斯基
这个防守组合，在整个预选赛几乎没有变过，本质上就是以移走欧洲杯的右翼卫，以左翼卫阿利奥斯基与三中后卫重组的防线。紧密的防守纪律，就是他们争取赢球机会的本钱。
除了大败给德国0-4外，其余4场主场赛事都抢得不败。最后一轮迎战冰岛的赛事以3-1拿下胜局，笃定以1分压过同组的罗马尼亚，晋级附加赛。
“没有任何事比争夺世界杯资格的比赛来得有动力，我们已经准备好豁出一切。”正如右后卫主力里斯托夫斯基在对意大利的赛前说：“意大利赢得欧洲杯冠军绝非巧合，我们会竭尽所能防守，让他们隐形。”
4射2中，比14射5中，xG是0.17和1.98的差距。说白了，北马其顿是用了只值约0-2的预计进球表现，赢了一场1-0的重要比赛，在世界杯最后一关前叩门。
很可惜，奇迹没有降临，北马其顿纵有中场主将艾尔马斯复出，最终不敌有B费梅开二度的葡萄牙，不意外地从卡塔尔世界杯出局。
但世界排名62的北马其顿，能够杀到最后一场才被斩下马来，可算是这代球迷津津有味的回忆之一了。